LAS GENERACIONES DE LOS COMPUTADORES
El
Electronic Numerical Integrator and Computer, más conocido como ENIAC,
se ha considerado a menudo la primera computadora de propósito general, aunque
este título pertenece en realidad a la computadora alemana Z1.
Era totalmente digital, es decir, ejecutaba sus procesos y operaciones mediante
instrucciones en lenguaje máquina, a diferencia de otras máquinas
contemporáneas de procesos analógicos. Presentada al público el 15 de febrero
de 1946, John W. Mauchly y John P. Eckert de
la Universidad de Pensilvania (EEUU)
iniciaron su desarrollo en 1943. Esta enorme máquina medía más de 30 metros de
largo y pesaba 32 toneladas, estaba compuesta por 17 468 válvulas. El
calor de las válvulas elevaba la temperatura de la sala donde se hallaba
instalada hasta los 50º C. y para que llevase a cabo las operaciones para las
que se había diseñado. Cuando la ENIAC se terminó en 1946, la II Guerra Mundial
ya había terminado. El fin de la contienda hizo que los esfuerzos hasta entonces
dedicados principalmente a objetivos militares, se destinaran también a otro
tipo de investigación científica más relacionada con las necesidades de la
empresa privada. Los esfuerzos múltiples dieron resultados en 1945 Mauchly y
Eckert comenzaron a trabajar en una sucesora de la ENIAC, el EDVAC (Electronic
Discrete Variable Automatic Computer) y Aiken inició el diseño de la Mark II. En 1951, el que está considerado como la primera
computadora que se llamó Saly fue ampliamente comercializada, la UNIVAC I, comenzó a funcionar con éxito. En 1952 la
computadora UNIVAC se utilizó para realizar el recuento de votos en las
elecciones presidenciales de EE.UU. El resultado victoria (Eisenhower sobre
Adlai Stevenson) se conoció 45 minutos después de que se cerraran los colegios
electorales.
En
1952 entra en funcionamiento la primera de las llamadas IAS machines, diseñadas por John von Neumann y que incorporaban notables mejoras
respecto a sus predecesoras y en 1962, Steven Russell creó el primer juego para
computadoras, Spacewar.
COMPUTADORA MARK 1 O Z1: Presentada al público el 15 de febrero de 1946, John W. Mauchly y John P. Eckert de la Universidad de Pensilvania (EEUU) iniciaron su desarrollo en 1943
COMPUTADORA MARK 2 O SALY: En 1945 Mauchly y Eckert comenzaron a trabajar en una sucesora de la ENIAC, el EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) y Aiken inició el diseño de la Mark II.
PRIMER JUEGO PARA COMPUTADORAS SPACEWAR:
PRIMERA GENERACIÓN (1946-1958):
En
esta época las computadoras funcionaban con válvulas, usaban tarjetas
perforadas para entrar los datos y los programas, utilizaban cilindros
magnéticos para almacenar información e instrucciones internas y se utilizaban
exclusivamente en el ámbito científico o militar. La programación implicaba la
modificación directa de los cartuchos y eran sumamente grandes, utilizaban gran
cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente
lentas.
SEGUNDA GENERACIÓN (1958-1964):
Características
de ésta generación: Usaban transistores para procesar información. Los
transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables que los tubos al
vacío. 200 transistores podían acomodarse en la misma cantidad de espacio que
un tubo al vacío. Usaban pequeños anillos magnéticos para almacenar información
e instrucciones. Producían gran cantidad de calor y eran sumamente lentas. Se
mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la
primera generación.
Se
desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN, los cuales
eran comercialmente accesibles. Se usaban en aplicaciones de sistemas de
reservaciones de líneas aéreas, control del tráfico aéreo y simulaciones de
propósito general. La marina de los Estados Unidos desarrolla el primer
simulador de vuelo,Computadora Whirlwind. Se
comenzó a disminuir el tamaño de las computadoras.
Aparecen
muchas compañías y las computadoras eran bastante avanzadas para su época como
la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Mánchester.
Algunas computadoras se programaban con cintas perforadas y otras por medio de
cableado en un tablero.
TERCERA GENERACIÓN (1964-1971):
Comienza
a utilizarse los circuitos integrados, lo cual permitió abaratar costos al
tiempo que se aumentaba la capacidad de procesamiento y se reducía el tamaño de
las máquinas. La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo
de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de
componentes electrónicos en una integración en miniatura. El PDP-8 de la
Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador.
CUARTA GENERACIÓN (1971-1983):
Fase
caracterizada por la integración sobre los componentes electrónicos, lo que
propició la aparición del microprocesador, es decir, un único circuito integrado en el
que se reúnen los elementos básicos de la máquina. Se desarrolló el
microprocesador. Se colocan más circuitos dentro de un "chip".
"LSI - Large Scale Integration circuit". "VLSI - Very Large
Scale Integration circuit". Cada "chip" puede hacer diferentes
tareas. Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control
y la unidad de aritmética/lógica. El tercer componente, la memoria primaria, es
operado por otros "chips". Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos
por la memoria de "chips" de silicio. Se desarrollan las
microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC. Se desarrollan las
supercomputadoras.
QUINTA GENERACIÓN (1983-1999):
Surge la PC tal cual como la conocemos en la
actualidad. IBM presenta su primera computadora personal y revoluciona el
sector informativo. En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la
sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el
desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras
